“望穿秋水”常用来形容对远方亲友的殷切盼望，而最普遍的答案是生肖猴，猴子因其瘦削的外形和机敏的性格有时也被用于这种形象的比喻。“蛇”虽然在一些特定情境下可能与该成语产生联系，但并不如对应到猴那样直观或常见，其他说法及解释则较少见。
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猴（最普遍的答案）：
“望穿秋水”常用来形容对远方亲友的殷切盼望，而“候”（期盼）和“猴”谐音。“望穿秋水”被巧妙地用为象征生肖猴的谜语，猴子因其瘦削的外形和机敏的性格有时也被用于这种形象的比喻，关于其由来有一个传说称,猴子能成为十二生肖之一得益于老虎的推荐。
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蛇：
虽然在一些特定情境下可能与“望穿秋水”产生联系，但并不如对应到猴那样直观或常见。“秋水”在这里通常指清澈、冷峻的眼神或情感状态，这与蛇冷静、深邃的特性相契合；然而在大多数情况下人们更倾向于将此成语与猴相对应。
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其他说法及解释：
- 牛：源于古代农耕社会人们对牛作为重要劳动力的深厚感情和对丰收的期待,虽然不为主流观点但仍有一定文化依据。
- 猪：“亥猪”，根据天干中阴水和阳水的划分以及季节关联进行的一种借代理解,整体符合谜面但不广泛流行于民间。
