根据分析，最贴切地表达“顺藤摸瓜”的生肖是蛇，这一成语常用来形容通过线索逐步深入探究事物本质的行为模式与蛇相似，且在文化内涵上更符合该成语所表达的意境。
马（但其他解释也指向蛇）
- 成语含义：“顺藤摸瓜”比喻按照某个线索查究事情，出自《人民日报》1983年报道，意指沿着发现的点滴线索进一步追查下去。
解析与关联生肖“蛇”：
- 行为模式相似：在十二生肖中，只有蛇没有四肢、依靠身体滑行前进，其行为方式类似于顺着藤蔓找到目标的行为。
- 象征意义契合：蛇在许多文化中象征着智慧、机敏和灵活，这与“顺藤摸瓜”的意象相符。“蛇缠马”（联想到龙的形象），也与龙的团结统一形象相吻合。
其他可能的答案及理由：
龙：
- “蛇缠马”可以解释为对龙的描述——拥有蛇身和马脸的特征；同时强调其作为中华民族的图腾代表团结和统一的精神（“分和天下本一家”）。
马：
- 直接回答为“马”，因为该成语有时被直接用于形容马的特性或行动轨迹，从文化符号的角度看，更多时候它更贴近于描绘蛇的特性及其追踪猎物的能力。
猴：
- 以机智灵活著称,善于探索和学习新事物的能力使其符合“顺藤摸瓜”的探索精神，不过这一解释不如蛇那样直观且紧密相关。
综合上述分析,尽管有多种解读可能，最贴切的答案是蛇，因为它不仅通过行为模式上的相似性与之匹配，还因其丰富的文化内涵而更加贴切地表达了“顺藤摸瓜”的意境。
