三从四德与生肖的关联有多种解读，其中马、龙和羊都被提及，但更常见的解释是将其作为字谜看待，答案为蛇，象征古代对妇女的约束及传统道德规范。“三从”指女性在不同生活阶段应遵循的不同规则；“四德”则是个人修养和行为上的准则，强调女性的顺从性和贤良淑德的特质。
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马或龙：三+四=七，即第七个生肖是马，或者解释为“三从”指会飞、会走、会游水，“四德”则以动物形象比喻——马的头、鹿的角、蛇的身、鹰的爪，故而可以是龙（因其能飞翔和在水中游泳）。
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打一个字谜，答案为蛇，因为三从四德的观念涉及女性行为规范，与古代对妇女的约束有关；同时也有说法认为其直接指向了“蛇”，因其在某些方面符合这种传统道德规范的隐晦表达,但更常见的解读是将此作为文字游戏而非严格对应某一特定生肖的解释。
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羊被广泛认为是具有最典型的三从四德特质的生肖之一，它温顺且服从性强的特点与未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子的要求相契合，同时也象征着慈爱和宁静的品质，这些品质与传统的妇女美德相符,牛也被视为有类似特质的其他生肖之一。
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从封建时代的社会分工原则出发，"三从"指的是妇女在不同生活阶段应遵循的不同规则："未嫁从父"、"既嫁从夫"、"夫死从子"，这反映了社会对于女性的期望。"四德"则是具体到个人修养和行为上的准则：“妇德”、“妇言”（言语得体）、“妇容”（仪态端庄）以及“妇功”（家庭和社会事务的能力），这一套标准强调的是女性的顺从性和贤良淑德的特征，虽然现代看来有其局限性,但仍可从中理解其对责任感和道德要求的体现。
