生辰八字算命是根据干支历法，通过确定年柱、排月柱和结合出生年月日时来排列出完整的四柱八字的，其中生肖属相依据立春而非春节来确定，对于不知道确切时间的情况可采用逆推法进行推算大致时间段。
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确定年柱：使用干支历表示出生年份，60个不同组合依次纪年，一个周期的第一年是甲子，第二年为乙丑，依此类推，计算时需注意每年的开始是立春时刻而非正月初一，某人出生于公历2006年1月29日（农历丙戌年），但因该年的立春在正月初七日辰时，故其不属于狗年而是鸡年。
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排月柱：干支历以二十四节气划分月份，每个月包含两个不同的节气。
年干与正月天干的对应关系：若年干为甲或己则当年正月的干支为丙寅；若年干为乙或庚则为戊寅；若年干为丙或辛则为庚寅；若年干为丁或壬则是壬寅；若年干为戊或癸则是甲寅。
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综合四柱：根据出生的年月日时的具体时间点来排列出完整的四柱八字——即年、月、日和时辰的四个方面都用天干地支来表示，如某人生于2008年1月10日上午8点，可得出具体的八字“戊子”、“寅”作为月、“丙午”（日的干）、“辰”作为时等八个字组成的生辰八字。
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对于不知道确切出生时间的情形可采用逆推法通过观察个人性格及过往运势推断大致的时间段。
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生肖属相也依据立春而不是春节来确定,即使是在闰月出生的人也应将立春视为新的一年开始的标志进行计算。
