高人一等在生肖中通常指的是狗，因为狗的忠诚和智慧被赋予“高人一等”的称号，也有非主流观点认为龙因其神秘崇高的形象而能体现这一成语的文化寓意，但根据传统解释和民间传说，老鼠因机敏灵巧及强大的繁殖力被视为多子多福的象征，并因此成为十二生肖之首，即所谓的“高人一等”。
- 狗的别称：在十二生肖中，狗以其忠诚和智慧被赋予“高人一等”的称号，虽然有说法认为其排名是因为站在牛头上（这实际上是一个误解），但更准确的说法是基于古代历法地支排列，对应的地支是“戌”，因此排在第十一位，被称为“戌狗”。
- 羊的解释：这是一种文字游戏或谜语的解释方式，“秀”的上半边为禾、去了人是千人一等、再加个一并将“人”字倒过来构成“羊”，然而这种解释并不符合传统生肖文化的直接关联性。
- 鼠的解读：根据民间传说及文化背景，老鼠因其机敏与灵巧的特性以及强大的繁殖力而被视为多子多福的象征，且确实因一个富有传奇色彩的故事而成为十二生肖之首——即偷偷跳上老牛背一同到达天宫大门从而排在了第一位，故称为“高人一等”（指代地位超越常人的意思）。
- 另一种非主流观点指出：“龙”在中国文化中被视作一种神秘崇高的生物，代表着超凡的力量和智慧；同时作为唯一的神话生物出现在十二生肖之中时也自然能体现出“高人一等”的文化寓意，但这并非基于传统的生肖排序逻辑来理解该成语所指向的具体生肖形象了。
