“骑虎难下”常被用来隐喻老虎，它象征着挑战与困境难以逾越。
“骑虎难下”这一成语在十二生肖中常被用来隐喻特定的动物,以下是几种不同的解释和对应：
- 蛇：在中国民间故事中，蛇与虎有着千丝万缕的联系（如“蛇虎相争”），“骑虎难下”描述的是一个人骑在老虎背上处境困难，因此暗示了另一个与之关联的生肖——即蛇。
- 鸡：“杀鸡儆猴”、“鸡犬不宁”，鸡位于猴和狗之间进退两难,故有此说。
- 猪：《辞海》中对“骑虎难下”的解释为事情进行到中途难以停下来或回头，代表一种困境或难以摆脱的局面；而结合生肖特点来看，需要找到一个能象征这种无法脱身状态的生肖,所以是猪。
- 马：虽然马作为人类驯化的温顺动物可以轻松地被人骑乘并下来，但因为其代表了处于某种危险境地的形象对比，也成为了谜底之一，同时从字面意思上看，"骑"意味着进入了一种状态而不能轻易退出，符合“进退两难”的含义。
- 牛、羊、其他说法不一：也有观点认为根据十二生肖顺序排列中的位置关系来解读这个谜语。“二六定”（第二位）指的是牛；“手执一笔两脚夹”则有人认为是形容马的姿态或者指代另一种方式理解的生肖（例如有的版本将之理解为羊）,然而这些理解并不普遍且存在争议性。
