“母猪上树”通常被解释为生肖猴，因为猴子擅长爬树且与俗语所传达的不切实际或难以实现的意象相符，下午三点到五点又称“猴时”，与“申”相配，而将之解读为属鸡的则较少见和不常见于传统理解中。
- 生肖猴：从字面意思分析，“母猪上树”描述了一个几乎不可能发生的情景，因为母猪是陆生动物不适合爬树，但在十二生肖中，猴子擅长爬树且身体结构和习性非常适合攀爬，母猪上树”形象地指代了生肖猴（排行第九），下午三点到五点又称“猴时”，与“申”相配。
- 生肖鸡：这个成语用来形容某件事不可能做到，因为在十二生肖中只有鸡能够上树，属鸡的人乐于助人、喜欢帮助他人并展示自己，对家庭负责任并且不知疲倦地在各种事情上克服困难寻找出路,但此解释较为少见和争议性较大。
- 综合观点：“母猪上树”通常被普遍接受为指的是生肖猴，因为它更符合该俗语所传达的意象——一个不切实际或难以实现的场景,而将之解读为其他生肖如鸡则较少见或不常见于传统理解之中。
