急中生智的出处与鼠和猴两个生肖有关，在传统故事中，老鼠因机智逃脱了猫的追捕；而猴子则以聪明才智赢得了美女的青睐并获得财富，这两个例子都体现了“急中生智”的含义——在紧急情况下展现出智慧或机敏的能力。
鼠和猴。
分析与解释
支持为“鼠”的理由
- 迅速适应环境的能力: 鼠的繁殖能力非常强，能够迅速适应各种环境并找到生存的方法，这种在困境中迅速找到解决方案的能力与“急中生智”的含义相吻合。
- 机智灵活的象征意义: 在传统文化中，鼠常常被赋予机智、灵活的象征意义。“子鼠开天”，象征着超凡的智慧和开创能力；在日常生活中也表现出极强的适应力和生存能力。
- 历史文化中的地位: 生肖鼠在十二生肖中排名第一，有特殊的文化含义和历史背景。
- 人类社会中的形象: 鼠也被经常被赋予“灵性”、“智慧”的象征意义，总能在各种困境中迅速找到出路且勇敢果敢。
- 其他说法: 有时也会将猪或鸡等作为代表"急中生智"，但这些观点相对较少见或不常被认可为主流意见。
支持为“猴”的理由
- 性格特点: 中国传统上认为猴子是十二生肖中最具机智和灵活性之一，其机敏、聪明伶俐的形象深入人心，这与成语“急中生智”所表达的紧急关头想出好主意的含义相符。
- 故事传说: 猴子以其在危急时刻能快速反应而闻名于各类民间故事及传说之中，这进一步强化了它与该成语之间的联系。
