风水学在古代有多种称呼，堪舆术、相地术等为其重要学术领域；形法不仅指山川地貌观察，“形”代表人畜形态分析；“青乌”“理气派”两大主流学派是风水的核心，其研究天地运行之学问及住宅选址与环境布局方法古老且广泛应用 。
风水学在古代有多种称呼，主要包括堪舆术、相地术以及形法（如青乌、青囊）、地理、相宅等。“堪舆”是最为重要的一个术语之一。“堪”代表观察天象，"舆"则指勘察地形，合起来“堪舆”即研究天地运行之学问,还有诸如峦头派和理气派的两大主流学派存在。
主要古称及其解释如下：
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堪舆学/堪舆 (kān yú): 研究天道与地道之间关系的学术领域，融合了天文、气候、大地等多方面的知识，用于选择地址和环境布局的古老学说，在中国古籍中，“堪”常被用来表示高处的自然现象或天道；“舆”，则指的是低处地貌或地道。“我堪舆已久，一块地的来龙去脉一目了然。”
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相地术: 通过观测和分析土地的地貌特征以确定其吉凶祸福的方法，它不仅限于住宅选址,还涉及宫殿建设及丧葬地形的寻找等方面。
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形法: 一个更宽泛的概念，除了包括对山川形势的观察外，还包括对人畜等的形态分析,它是风水的别称之一。
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其他别名：青鸟(原意是黄帝时期的相地大师)、青囊(象征装载书籍的袋子)以及其他如地理、卜地、图墓等也作为不同时期的风水相关名称出现。
风水的历史背景与发展：
- 起源于春秋时代并逐渐发展成一种独特的学科体系；
- 在秦汉时开始与民间方术联系起来并与五术中命、卜、相等有所关联；
- 虽然不直接属于道教或佛教系统但后来因其在实践中常常结合道教的某些元素而与其有联系；
- 其主要目的是通过环境的选择和处理以达到人与自然的和谐共存。
