“认贼作父”指的是生肖鼠，因为“贼”和“鼠”谐音，且“认贼作父”是形容不明是非而错认人为父母，而十二生肖中，鼠是人人喊打的“过街老鼠”，常被人厌恶、驱赶，故有此说法，但此成语与生肖无直接关联，仅为一种语言游戏或谜语。
在中国传统文化中，生肖是十二地支与十二种动物相配形成的，用以记录年份和预测运势的一种符号系统，而“认贼作父”这个成语，则源自古代故事，形容人误将坏人当作好人，甚至认了贼做父亲，是一种极端错误的认知和行为，如果将这个成语与生肖联系起来，似乎有些牵强，因为生肖与人的性格或行为没有直接的对应关系，如果我们从寓意和象征的角度去解读,或许可以找出一些有趣的联系。
解读“认贼作父”的深层含义
“认贼作父”描述的是一种盲目、无知或受蒙蔽的状态，导致人做出错误的判断和选择，从这个角度来看，与这个成语最为接近的生肖可能是“猪”，在中国文化中，猪常常被视为愚蠢、懒惰和贪吃的象征，虽然这并非对猪的贬损，但确实反映了人们在某些情境下对猪的认知，如果某人“认贼作父”，就如同被蒙蔽了双眼，变得愚蠢而盲目,与猪的形象有一定的相似性。
从另一个角度解读：忠诚与误解
如果从另一个角度考虑，“认贼作父”实际上也反映了一种极端的忠诚和信任，即使对方可能是敌人或坏人，在这种情况下，我们可以联想到“狗”这个生肖，狗在中国文化中常常被视为忠诚和友善的象征，但狗也可能因为过度忠诚而误认主人或敌人。“认贼作父”在某种程度上也可以与“狗”联系起来,表示一种盲目的忠诚和信任。
寓意与启示
无论是将“认贼作父”与“猪”还是“狗”联系起来，我们都可以从中得到一些启示：在现实生活中，我们应该保持清醒的头脑和独立的判断力，不盲目跟从他人或受他人蒙蔽；我们也要学会区分善恶、明辨是非，避免做出错误的决定和选择，忠诚和信任是美德，但也需要建立在正确的基础上,不能盲目地忠诚于错误的对象或行为。
虽然“认贼作父”这个成语本身与生肖没有直接的对应关系，但我们可以从寓意和象征的角度进行解读，无论是将“猪”还是“狗”作为象征对象，都提醒我们在现实生活中要保持清醒的头脑和独立的判断力，我们才能避免做出错误的决定和选择,走向更加美好的未来。