十二生肖的传说中，龙借鸡角增威后未还引发矛盾，强调了诚信的重要性，马因速度和自由精神获第七名，象征希望和无拘无束的精神状态及力量与勇气的价值；蛇则以智慧机智取得第六名，展现了不同动物的独特魅力和特点。
起源与选拔过程
- 玉皇大帝选生肖：很久以前，天庭决定选出12种动物作为人类的守护神和年份的象征，玉皇大帝下旨让所有动物于某日卯时到天宫集合，最先到达的前十二名将被选为生肖，消息传出后，花猫和老鼠这两个好朋友都准备参加竞选（也有说法是原本约定好的），由于鼠贪睡或忘记叫醒猫，独自偷偷跑去了并第一个到达，被选为生肖之首；而猫因错过时间未能参选，从此对鼠怀恨在心。（另一种版本中提到的是因为牛助鼠过河，使它得以抢先一步）
各生肖背后的故事及寓意
鼠
- 机灵夺魁：老鼠借助牛的力量或者自己钻进牛耳朵里提前出发，快到时突然窜出成为第一名，这一行为导致它与猫结仇，至今仍惧怕猫捕食它们，因此常夜行以避险，这则故事寓含了智慧、机智以及欺骗与报复的主题。
牛
- 勤劳善良：虽然牛本可以很早到达报名处但并未获得首位而是第二位，它的形象代表了勤奋和忠诚的品质，这也反映了古代社会对于劳动者的尊重和对诚实努力的认可。
其他生肖
龙借角不还
龙向鸡借用角来增加自己的威严参与选举并在之后没有归还给鸡引发了两者之间的矛盾和不愉快也体现了诚信的重要性。
马的速度与激情
马因其速度和奔腾时的自由精神获得了第七名的位置代表着希望和无拘无束的精神状态同时也强调了力量和勇气的价值,此外还有关于蛇凭借其智慧和机智取得第六名等民间传说的描述展现了不同动物的独特魅力和特点。
