秦朝末年，刘邦在芒砀山逃亡时遇大蛇拦路，酒醉的刘邦拔剑斩断其身，后老夫人哭称其为白帝子化成的蛇被赤帝子所杀，此举使刘邦成为“赤帝子”，吸引壮丁慕名而来并攻占沛县反秦。
故事背景与起因
秦朝末年，亭长刘邦带着一批囚犯在芒砀山中逃亡时遇到一条大蛇拦路，当时已酒醉的刘邦拔剑将大蛇斩为两段，据说在刘邦走后，那条大蛇所在的地方出现了一个老夫人边哭边说：“吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。”
历史记载与称号来源
- 《史记·高祖本纪》：记录了“高祖被酒，夜径泽中”的事件，“令一人行前”，前行者回报道有白蛇挡路。“高祖醉曰：‘壮士行，何畏！’乃前，拔剑击斩蛇”，之后，有人称其为“赤帝之子”。
- “赤帝之子”：这一称呼源于其斩白蛇起义的典故，并通过神化故事与汉朝火德象征相结合而确立，具体原因如下：
起因是押送刑徒途中逃亡者众多；经过是醉酒斩蛇后昏睡；结果是刘邦被传为“赤帝子”,壮丁慕名而来并攻占沛县反秦。
“一刀两断”歇后语及其含义
- 下一句是“一刀两断”。“比喻由于某种原因而感情破裂，单方或双方坚决断绝关系，从此不愿意来往。”此句出自《前汉演义》第11回。
神话色彩及君权神授思想
- 白蛇作为白帝子的化身，通过刘邦将其斩杀的神话故事赋予了天命所归的意义，这体现了古代人民对君主权威和命运观念的理解——即只有顺应天意的人才能成就非凡事业,同时这也反映了古人对于英雄主义和勇气的崇拜以及对其背后神秘力量的信仰。
