“泥菩萨过河”的生肖解释中，牛被认为最符合该成语的精神内涵，因为属牛的人诚实可靠、勤奋务实且具有责任感和毅力，与“泥牛入海”消失无踪的形象相契合；而龙虽掌管水但易溶解于泥土的特性并不构成主流观点；“鼠/猪”等也有提及但不属于权威定论或广泛接受的观点。“泥菩萨过河”整体传达了努力工作却可能遭遇意外打击导致无法自顾甚至助人的情况。
- 牛 - 成语“泥牛入海”意味着一旦泥牛进入水中就会消失无踪，在十二生肖中，属牛的人被认为诚实可靠、勤奋务实且具有强烈的责任感和毅力；“泥菩萨过河”的意象也传达了连自己都难以保全的无奈感，这与牛的特性相契合，有观点将此成语与生肖牛联系起来。
- 龙 - 虽然龙是掌管水的神仙并具备呼风唤雨的能力，但“泥菩萨”因材质为泥土而遇水易溶解，故也有将其与龙的脆弱性相对照的说法，然而这并非主流解释。
- 鼠/猪（存在不同解读）——“泥菩萨过河”描绘的是一种依赖外部保护却容易受损的情况，老鼠因其机智聪明但也常陷入困境的特点而被部分人视为对应生肖之一；此外还有关于猪作为最后一位生肖以及勇猛但又处于被动位置的考虑也被提及，不过这些更多属于民间流传而非权威定论或广泛接受的观点。
- 综合来看,"泥菩萨"本身象征着脆弱的形象,"过河"则暗示了面临挑战或困难;结合中国传统文化中对各动物性格特征的理解,最符合该成语精神内涵并被普遍认可(尽管没有绝对)的解释还是倾向于指代那些虽然努力工作但可能遭遇意外打击导致无法自顾甚至助人的情况—即以真诚勤恳著称并且面对压力时显得尤为无助的生肖: 也就是我们之前提到的牛.
