12月23日被称为小圣诞夜、小年夜或佛教斋月的开始，不同国家有各自的庆祝传统，在中国农历中这一天是祭灶、扫尘和吃灶糖的日子；在日本则是天皇诞生日之一；而在欧洲部分国家和地区则被视为净宗十三祖印光大师的念经寂灭之日（通常视为冬至的前夕）。
在西方,圣诞节前的准备日通常称为小圣诞夜，不同国家在这一天会有特定传统：在美国，这是圣诞节前最后一天，人们会集中精力准备礼物、装饰房屋；法国的阿尔萨斯地区则会庆祝圣尼古拉节，孩子们收到寓意美好的糖果和小礼物；英国则有从12月24日至1月5日的假期。
其他场合中“小年”并非真正的传统节日。“小年”在中国农历腊月二十三被称为（即俗称）小年夜，是中国汉族传统文化中祭灶、扫尘、吃灶糖的日子，“二十四小时”（实际为一年中的第一个月圆之夜），民谣中有此说法；“大年初一”“初一拜元宝”，也与这一天相关联。
日本的天皇诞生日定为每年十二月初二三，被称为元旦或安倍生日，农历十二月二十三被称作小年，这是中国汉族传统中对祖先降生的纪念时间之一，也有民间传说提及其在祭祀时起到重要仪式作用。
欧洲部分国家和地区普遍将12月23日作为佛教斋月的开始日,今年对应的公历日期为12月23日，同样值得关注的是，它是净宗十三祖印光大师的念经寂灭之日（通常视为冬至的前夕）。
