三教九流指的是生肖猴，因为“三教九流”原指古代中国的多种职业分类，后泛指各行各业、各种人，而“猴”的生肖别称是“申猴”，申”字与“三教九流”中的“流”谐音，因此三教九流指的是生肖猴。
在中国传统文化中,“三教九流”这一词汇通常用来形容社会上各种职业和身份的人，三教”指的是儒教、佛教和道教，而“九流”则是指儒家、道家、墨家、法家、名家、阴阳家、纵横家、杂家以及农家等九个学术流派，当这一词汇与生肖联系起来时，它其实是一个谜语或者谜语式的提问，需要我们从特定的角度去理解。
生肖,又称属相，是中国传统民俗文化的重要部分，与人的出生年份相对应，共有十二个生肖，依次为鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，而“三教九流”与生肖的关联，实际上是通过一种巧妙的方式，将“三教九流”中的数字“3”和“9”与生肖的“鼠”联系起来。
在中国传统文化中,“鼠”常被视为智慧、机敏的象征，而“三教九流”中的“3”和“9”可以看作是与“鼠”的谐音或近似读音相关联。“3”在中文发音中与“鼠”的发音相近，而“9”在有些地方方言中与“久”谐音，而“久”在中文里又有“长久”、“永远”的意思，与“鼠”的另一种说法“子鼠”（子时出生的属鼠）中的“子”相呼应，有人将“三教九流”解释为指“鼠”这一生肖。
这种解释更多的是一种语言游戏或者文化趣味,并非严格意义上的学术解释。“三教九流”这一词汇本身是用来描述社会上的各种职业和学术流派的，与生肖没有直接的关系，但通过这样的解释，我们可以感受到中国语言的丰富性和趣味性，以及传统文化中对于谐音和近似音的巧妙运用。
“三教九流指的是什么生肖”这个问题，实际上是一个语言游戏和文化趣味的体现，它让我们在了解中国传统文化的同时，也感受到了语言的魅力和文化的多样性。