“一帆风顺”通常用来形容事情进展顺利，无波折，在十二生肖中，马因其奔跑迅速、勇往直前的特点被普遍认为是这一成语的代表之一；而蛇虽然也有象征意义但不如以马为代表的说法广泛接受，根据传统口诀顺序和寓意分析，“一帆风顺”对应生肖马的认知更为合理且常见。
马是“一帆风顺”的代表之一。
从字面意思来看，“一帆风顺”意味着一切顺利、畅通无阻，这与十二生肖中马的奔跑迅速和勇往直前的特点相呼应，在中国传统文化里，马象征着勇气与力量，常被视为冲破困难的精神体现，在古代战场上，马作为交通工具及战斗力量的重要性也体现了其顺畅前行的特质，有人将“一帆风顺”与属马的人联系起来,认为他们能像马一样克服挑战并实现目标。
另一种观点则认为是蛇为“一帆风顺”的另一位代表。 这一说法基于以下理由：蛇的身体长而细且滑动流畅，这在某种程度上象征着一帆风顺的无阻碍感；中国文化中的吉祥语“一帆风顺”，原意指船顺风行驶非常顺利，没有障碍，这种意境与蛇的长条形身体及其滑动的特性相似,此说法的流行度不如以马为代表的说法广泛。
综合以上分析可以看出，虽然有关于蛇的观点存在但更普遍接受的是马是最合适的比喻对象。“一帆风顺”通常用来形容事情进展得十分顺利或毫无波折的情况，这恰好符合了马所具有的勇敢向前、不畏艰难的特性以及其在文化上的正面寓意——成功与胜利的预兆，根据传统的十二生肖口诀顺序（子鼠至亥猪），午时对应的正是马而非其他生肖如兔等,这也进一步支持了一般认知上的一帆风顺对应于生肖马的理解。
